Jacques Desbiens : l'originalité comme culture d'entreprise

08.08.01 - Christian Benoit-Lapointe

Dès les premiers jours desonentréeen poste comme PDG de L'Union-Vie, Jacques Desbiens réalise ce qu'il estime encore aujourd'hui être son meilleur coup : l'acquisition de La Mutualité." Cela a été un tremplin qui nous a amenés vers ce qu'on est aujourd'hui ", dit-il à propos de la transaction survenue il y a 15 ans.

L'acquisition a marqué l'entrée de L'Union-Vie dans le réseau de courtage, elle qui, auparavant, distribuait ses produits par un réseau d'agents captifs. À cette époque, ce mode de distribution était déjà en déclin dans l'industrie, et L'Union-Vie a cessé de l'utiliser deux ans plus tard.

En acquérant La Mutualité, L'Union-Vie élargissait sa gamme de produits et ajoutait une particularité intéressante à presque tous ses contrats : la garantie de la prime la plus basse. Encore valide aujourd'hui, cette garantie permet aux clients qui obtiennent une soumission plus économique d'obtenir un rajustement du coût de leur prime sans perte des années et des droits en ce qui a trait à l'incontestabilité.

En consolidant ses bases, le nouveau président pouvait faire croître la mutuelle d'assurance, fondée à Drummondville en 1889. De 1993 à 2007, ses revenus sont passés de 30 à 92,5 M$. " Le béné-fice net est monté de 1 M$ à 11,5 M$ durant cette période ", souligne fièrement Jacques Desbiens.

En plus d'avoir constitué une rampe de lancement, l'acquisition de La Mutualité a favorisé l'implantation d'un outil qui, aujourd'hui, assuredavantagel'avenirde L'Union-Vie : le télétravail.

Être ici et ailleurs

Rappelons que L'Union-Vie avait conservé un bureau à Québec après l'acquisition de La Mutualité. On y faisait la sélection des risques. Mais l'encadrement diminuait peu à peu à ce bureau, parce que les gens déménageaient au siège social. On a finalement fermé ce bureau. " Le personnel en sélection des risques était très rare ; nous avons donc trouvé un moyen de permettre à ces employés de travailler à Québec en développant le travail à distance ", sou-ligne le président, qui se rend à pied à son bureau, situé au centre-ville de Drummondville.